حوار - جونسون مدرب صن داونز والأهلي السابق لـ«الشروق»: المكسيك تملك أفضلية الجماهير ونأمل في المفاجأة

مع اقتراب المواجهة الافتتاحية المرتقبة لكأس العالم 2026 بين جنوب أفريقيا والمكسيك، تترقب الجماهير ظهور المنتخب الجنوب أفريقي في اختبار صعب أمام أحد أقوى منتخبات القارة الأمريكية.

وفي حوار خاص مع «الشروق»، تحدث كيفين جونسون، مدرب ماميلودي صن داونز والأهلي السابق، عن فرص منتخب بلاده في المباراة، وأبرز نقاط القوة والضعف لدى الفريقين، وتأثير الجماهير المكسيكية على مجريات اللقاء، وجاء نص الحوار كالآتي:

■ كيف تنظر إلى المباراة الافتتاحية لمنتخب جنوب أفريقيا؟

أعتقد أنها ستكون مباراة صعبة للغاية، لكنها في الوقت نفسه تمثل فرصة جيدة لمنتخب جنوب أفريقيا لإظهار قدراته. لدينا منتخب قوي وقادر على المنافسة أمام أي فريق إذا قدم مستواه الحقيقي.

■ هل تعتقد أن منتخب جنوب أفريقيا قادر على تحقيق نتيجة إيجابية؟

بالتأكيد. نحن كجنوب أفريقيين نؤمن بأن لدينا فرصة كبيرة لتحقيق الفوز في المباراة الأولى، أو على الأقل الخروج بنتيجة التعادل، وهو ما سيكون أمراً مهماً للغاية في بداية المشوار.

■ ما الذي يمنحك هذه الثقة في المنتخب؟

هناك مجموعة من اللاعبين يمتلكون خبرات كبيرة وسبق لهم التتويج بألقاب وبطولات مختلفة، وهو ما يجعلهم مؤهلين لخوض المنافسات على أعلى مستوى والتعامل مع الضغوط الكبيرة.

■ هل ترى أن المنتخب جاهز لهذه المواجهة؟

أتمنى ذلك. الإعداد الجيد دائماً ما يكون عاملاً حاسماً في مثل هذه المباريات، ونتمنى أن يكون الجهاز الفني قد نجح في تجهيز اللاعبين بالشكل المطلوب قبل انطلاق البطولة.

■ كيف تقيم المنتخب المكسيكي؟

المكسيك منتخب قوي للغاية ويمتلك عناصر مميزة. الفريق متوازن دفاعياً وهجومياً، ولديه خبرات كبيرة في البطولات الدولية، لذلك لا يمكن الاستهانة به على الإطلاق.

■ ما أبرز نقاط قوة المنتخب المكسيكي؟

أرى أن قوته تكمن في التنظيم الجماعي والانضباط التكتيكي، إلى جانب امتلاكه حلولاً هجومية متنوعة وقدرته على الدفاع بشكل جيد، وهو ما يجعله منافساً صعباً.

■ ما أكبر تحدٍ سيواجه منتخب جنوب أفريقيا في المباراة؟

أعتقد أن العامل الجماهيري سيكون التحدي الأكبر. اللعب أمام جماهير المنافس يمنح أصحاب الأرض دفعة كبيرة، ومن المتوقع أن تكون الغالبية الساحقة من الحضور داعمة للمنتخب المكسيكي.

■ ما رسالتك للاعبي منتخب جنوب أفريقيا قبل اللقاء؟

رسالتي لهم أن يؤمنوا بقدراتهم وأن يقاتلوا من أجل بلدهم. صحيح أننا سنلعب أمام جماهير مكسيكية ضخمة، لكن اللاعبين يدركون أن أكثر من 60 مليون جنوب أفريقي يقفون خلفهم ويدعمونهم بكل قوة، وهذا يجب أن يمنحهم الحافز لتقديم أفضل ما لديهم.