اكتشاف قدم غامضة عمرها 3.4 مليون سنة يشير إلى وجود نوع بشري آخر غير «لوسي».
كشفت صحيفة الباييس الإسبانية عن دراسة جديدة، تم إجراءها على عظام آخرى لقدم غامضة تم العثور عليها مؤخرا ، وهى تعود لـ أسلاف البشر التى تنتمى إلى نوع مختلف عن نوع لوسى الشهير، ما يشير إلى أن نوعين من الأسترالوبيثيكوس القديمين عاشا معًا في نفس المنطقة وفي نفس الفترة الزمنية.
وأشارت الصحيفة إلى أنه في عام 2009، عثر فريق بقيادة عالم الحفريات يوهانيس هايلي - سيلاسي من جامعة ولاية أريزونا على ثمانية عظام قدم في رواسب تعود إلى 3.4 ملايين سنة في منطقة وورانسو-ميلّي في الصدع الأفاري بإثيوبيا. وقد أُطلق على هذا الاكتشاف اسم «قدم بيرتيلي»، ونُشرت أول تفاصيله عام 2012.
ولاحقًا، تم وصف نوع جديد باسم Australopithecus deyiremeda من نفس المنطقة، لكنهم لم يربطوا عظام القدم بهذا النوع آنذاك. بعد أكثر من عقد من البحث الميداني والعثور على أحافير جديدة، تم التأكد من أن عظام القدم تعود فعليًا إلى هذا النوع.
تتسلق الأشجار وتمشى على الأرض على قدمين
وأوضحت الدراسات أن أهم ما يميز «قدم بيرتيلي» هو امتلاكها لإبهام قابل للإمساك، ما يدل على قدرة هذا النوع على تسلق الأشجار، لكنه كان يمشي على الأرض على قدمين بطريقة ثنائية القدمين، باستخدام على الأغلب إصبع القدم الثاني لدفع الحركة بدلًا من الإبهام كما في البشر المعاصرين. هذا يُظهر أن المشي على قدمين في الأسلاف الأوائل اتخذ أشكالًا متنوعة قبل أن يستقر في النمط البشري الحديث.
اختلاف النظام الغذائي
كما أظهرت تحليلات الأسنان أن A. deyiremeda اعتمد بشكل رئيسي على النباتات من نوع C3 (أشجار وشجيرات)، بينما كان نوع «لوسي» يستهلك مزيجًا من موارد C3 وC4 (الحشائش والنباتات الرطبة)، ما يدل على اختلاف في النظام الغذائي بين النوعين، مما ساعد على تعايشهما دون تنافس مباشر.
علاوة على ذلك، أتاح اكتشاف فك لطفل ينتمي إلى A. deyiremeda، مع أسنانه اللبنية والدائمة قيد النمو، تقدير عمره بنحو 4.5 سنوات عند الوفاة. وأظهرت الأشعة المقطعية أن نمو الأسنان كان غير متساوٍ بين القواطع والأضراس، مشابهًا لما يُرى لدى القرود العليا وبعض الأسترالوبيثيكوس الأوائل مثل نوع لوسى.
تكشف هذه الدراسات أن تنقل وأساليب تغذية أسلافنا الأوائل كانت متنوعة، وأن الأنواع المختلفة استطاعت التعايش في نفس البيئة دون أن يؤدي أحدها إلى انقراض الآخر، مما يفتح نافذة لفهم تطور البشر وتأقلمهم مع تغيّرات المناخ القديمة، والتي تحمل دروسًا يمكن تطبيقها اليوم في مواجهة التغيرات المناخية المعاصرة.
